ABSTRACT Introduction: Cognitive impairment and dementia are important problems affecting mostly not only old patients but also their families and social environment. Data sources: To evaluate the influence of physical activity on cognitive impairment and dementia. Data synthesis: Systematic review in the databases Biblioteca Virtual de salud (BVS), Pubmed, Science Direct, Biomed, Ovid, by equation search with search keys (Medical Subject Headings -MESH-), where clinical trials, cohort studies, Case and control where taken into account. 265 articles were reviewed, and 19 articles were classified in category 1, according to the level of evidence and recommendation. Results: Physical activity can be a preventive method to slow down cognitive impairment during life. People who have practiced moderate to strenuous physical activity are very prone to present low levels of cognitive impairment in comparison with those who have been physically inactive. On the other hand, a combined program of occupational therapy with aerobic exercises had positive results in patients with Alzheimer, light to moderate dementia, and cognitive impairment cause by aging. Physical activity had also influence in life quality providing of benefits for patients balance and significant improvements in the decrease of the having a fall’s risk in elderly. All the results on physical functioning showed statistically significant differences among the studied groups. Conclusions: Physical activity contributes to stop cognitive impairment in elderly. It provides of physical, emotional, social and behavioral changes which are related with the wellbeing of the patient and also with a better life quality.

RESUMEN Introducción: La demencia y el deterioro cognitivo son problemas que afectan a la población, no solo al paciente, sino también al adulto mayor, su entorno familiar y social. Objetivo: Valorar la influencia de la actividad física sobre el deterioro cognitivo y la demencia. Fuente de datos: Se revisaron las bases de datos de la Biblioteca Virtual de Salud: Pubmed, Science Direct, Biomed, Ovid, por ecuación de búsqueda con claves de búsqueda según el Medical Subject Headings. Se revisaron 256 artículos y se evaluaron 19 clasificados con categoría 1, nivel de evidencia y recomendación. Síntesis de los datos: La actividad física puede ser un método preventivo para ralentizar el deterioro cognitivo a lo largo de la vida. La población que ha realizado actividad física moderada o vigorosa, son más propensos a mantener los conocimientos, que los inactivos físicamente. Un programa combinado de terapia ocupacional con ejercicio aeróbico, tuvo resultados positivos en personas con Alzheimer, demencia leve o moderada y deterioro cognitivo causados por la edad. La actividad física influyó también en la calidad de vida, proporcionó beneficios en el equilibrio de los sujetos y mejoras significativas en la disminución del riesgo de caídas del adulto mayor. Todos los resultados de funcionamiento físico, mostraron diferencias estadísticamente significativas entre grupos estudiados. Conclusiones: La actividad física contribuye a detener el deterioro cognitivo en adultos mayores y proporciona cambios corporales, emocionales, sociales y del comportamiento, que se relacionan con el mejoramiento del bienestar del paciente y con una mejor calidad de vida.

ABSTRACT Introduction: Cognitive impairment and dementia are important problems affecting mostly not only old patients but also their families and social environment. Data sources: To evaluate the influence of physical activity on cognitive impairment and dementia. Data synthesis: Systematic review in the databases Biblioteca Virtual de salud (BVS), Pubmed, Science Direct, Biomed, Ovid, by equation search with search keys (Medical Subject Headings -MESH-), where clinical trials, cohort studies, Case and control where taken into account. 265 articles were reviewed, and 19 articles were classified in category 1, according to the level of evidence and recommendation. Results: Physical activity can be a preventive method to slow down cognitive impairment during life. People who have practiced moderate to strenuous physical activity are very prone to present low levels of cognitive impairment in comparison with those who have been physically inactive. On the other hand, a combined program of occupational therapy with aerobic exercises had positive results in patients with Alzheimer, light to moderate dementia, and cognitive impairment cause by aging. Physical activity had also influence in life quality providing of benefits for patients balance and significant improvements in the decrease of the having a fall’s risk in elderly. All the results on physical functioning showed statistically significant differences among the studied groups. Conclusions: Physical activity contributes to stop cognitive impairment in elderly. It provides of physical, emotional, social and behavioral changes which are related with the wellbeing of the patient and also with a better life quality.

RESUMEN Introducción: La demencia y el deterioro cognitivo son problemas que afectan a la población, no solo al paciente, sino también al adulto mayor, su entorno familiar y social. Objetivo: Valorar la influencia de la actividad física sobre el deterioro cognitivo y la demencia. Fuente de datos: Se revisaron las bases de datos de la Biblioteca Virtual de Salud: Pubmed, Science Direct, Biomed, Ovid, por ecuación de búsqueda con claves de búsqueda según el Medical Subject Headings. Se revisaron 256 artículos y se evaluaron 19 clasificados con categoría 1, nivel de evidencia y recomendación. Síntesis de los datos: La actividad física puede ser un método preventivo para ralentizar el deterioro cognitivo a lo largo de la vida. La población que ha realizado actividad física moderada o vigorosa, son más propensos a mantener los conocimientos, que los inactivos físicamente. Un programa combinado de terapia ocupacional con ejercicio aeróbico, tuvo resultados positivos en personas con Alzheimer, demencia leve o moderada y deterioro cognitivo causados por la edad. La actividad física influyó también en la calidad de vida, proporcionó beneficios en el equilibrio de los sujetos y mejoras significativas en la disminución del riesgo de caídas del adulto mayor. Todos los resultados de funcionamiento físico, mostraron diferencias estadísticamente significativas entre grupos estudiados. Conclusiones: La actividad física contribuye a detener el deterioro cognitivo en adultos mayores y proporciona cambios corporales, emocionales, sociales y del comportamiento, que se relacionan con el mejoramiento del bienestar del paciente y con una mejor calidad de vida.